インド南部、タミル・ナードゥ州ティルブヴァナムにあるカンパーヘーシュヴァラ寺院(別名カンパーハレーシュヴァラ寺院)は、神秘と歴史、そして人々の祈りが息づく特別な場所です。
その名の由来には、深い物語が込められています。
古くから伝わる話によれば、かつてパーンディヤ朝の王・ヴァラグナ・パンディアンが、司祭階級のブラフミンの命を過って奪ってしまったことがありました。
その罪の重さにより、王は「ブラフマラークシャサ」と呼ばれる霊に取り憑かれてしまい、心と体が常に震え続けるようになったと伝えられます。
この“震え”は、タミル語で「カンパ」と呼ばれます。
王はこの苦しみから解放されようと、各地のシヴァ寺院を巡礼しました。
そして、ティルブヴァナムにたどり着いたとき、シヴァ神の恩寵によってその震えが収まりました。
王は深い感謝を込め、この地に神を祀り、「震えを鎮めた神」という意味を持つ「カンパーヘーシュヴァラ」と名付けたと言われます。
この寺院にはもう一つ、重要な神話が息づいています。
それは「シャラベーシュヴァラ」の物語です。
ヴィシュヌ神が悪魔ヒラニヤカシプを倒すためにナラシンハ神(人獅子)として化身した際、その激しい怒りが収まらず、宇宙全体を揺るがす危機に陥ったといわれます。
そこで神々は、シヴァ神に助けを求めました。
シヴァ神はシャラバ(鳥)、すなわちシャラベーシュヴァラ神という神秘的な姿で現れ、ナラシンハ神を静めて宇宙の秩序を回復させます。
ティルブヴァナムのこの寺院には、シャラベーシュヴァラ神を祀る珍しい祠があり、その存在がこの伝説の重要性を物語っています。
現在のカンパーヘーシュヴァラ寺院は、チョーラ王朝のクローットゥンガ3世によって、12世紀末に建立されました。
寺院の石壁に刻まれた碑文が、これを今に伝えています。
この寺院は、チョーラ朝の建築技術の到達点とも言える存在で、タンジャーヴールのブリハディーシュワラ寺院や、ガンガイコーンダ・チョーラプラムのブリハディーシュワラ寺院、ダーラースラムのアイラーヴァテーシュヴァラ寺院に続く、チョーラ四大寺院の一つとされています。
広大な敷地を誇る寺院は、高い外壁に囲まれています。
東側の正門には、五層からなる「ゴープラム」(塔門)がそびえ立ち、訪れる人々を迎えます。
中でも目を引くのは、本堂上部に建てられた「ヴィマーナ」(中心塔)です。
一般的には入口のゴープラムの方が高く造られることが多くありますが、ここではヴィマーナがより高く、古い様式を受け継ぐ珍しい設計となっています。
このヴィマーナは9層構造で、壁面には円柱型の柱があしらわれ、古典的な意匠が随所に見られます。
建築家たちは、あえて伝統的なデザインを取り入れることで、時代を超えた美を表現しようとしたと考えられています。
本堂では、シヴァ神が「スワヤンブー」、つまり自然発生したリンガムとして祀られています。
また、女神のダルマサンヴァルディニー・アンマン(正義を促進する女神)の祠もあり、蓮の花と数珠を持ち、守りの手の形をしたアバヤ・ムドラーの姿で安置されています。
なかでも注目されるのが、シャラベーシュヴァラ神の専用の祠です。
多くの寺院ではシャラバは浮彫として表現されることが多くありますが、ここでは約2メートルの立像として祀られ、独立した祠で信仰を集めています。
これは、この伝説が信仰の中でも特に重視されていることを示しています。
カンパーヘーシュヴァラ寺院は、単なる歴史的建造物ではなく、今も多くの人々が祈りを捧げる、信仰の中心地です。
特に「震えを鎮めた神」として知られるカンパーヘーシュヴァラ神には、不安や緊張といった問題に悩む人々が安らぎを求めて訪れます。
タミル語で「ナドゥッカム」と呼ばれる震えや不安、説明のつかない恐れを和らげると信じられており、精神的な癒しを求める参拝者が後を絶ちません。
また、シャラベーシュヴァラ神は強力な守護神として信仰されています。
邪悪な影響や「隠れた敵」から身を守るために祈りが捧げられ、とりわけ日曜日の「ラーフ・カーラム」と呼ばれる不運な時間帯には、熱心な参拝が行われています。
さらに、女神のダルマサンヴァルディニー・アンマンには、家庭の調和や子宝を願って訪れる人々も多く、祈りを通じて家族や日常生活に平穏をもたらそうとする姿が見られます。
カンパーヘーシュヴァラ寺院は、シヴァ神の穏やかさと力強さという、相反する性質を同時に体現する場でもあります。
ここには、肉体的・精神的な苦しみを抱える人々が、自らの悩みを静かに差し出し、慰めと再生を願う姿があります。
この寺院は今もなお、生きた信仰の象徴として存在し、祈りを捧げる人々にとって、癒しと保護、そして内なる平安を見出す場所であり続けています。
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