アットゥカル・ポーンガラ

アットゥカル・ポーンガラについて

アットゥカル・ポーンガラは、インドのケーララ州ティルヴァナンタプラムで毎年開催される、ヒンドゥー教最大の女性の祭典です。
この祭りにおいて数百万人の女性たちがアットゥカル・バガヴァティー寺院に集まり、アットゥカル・バガヴァティーとして崇められる女神への献身を表します。
この祭りはギネス世界記録に「宗教目的での最大の女性の集会」としても認定されています。

この祭りは、ケーララ州の暦で2月から3月のナクシャトラがバラニーの日に始まり、およそ10日間にわたって続きます。
祭りの期間中、街全体が神聖な空間へと変容し、あらゆる階層の女性たちが集まって信仰を祝い、女神の祝福を求めます。
多くのヒンドゥー教の祭りでは男性が中心的な役割を担いますが、このポーンガラでは女性たちが主導的な立場で祭事を執り行います。
カースト制度や宗教の違いを超えて女性たちが集まることは、信仰と献身の持つ統合的な力を示しています。

祭りの中心となるのは、ポーンガラと呼ばれる甘い供物を女神に捧げる儀式です。
米、ジャグリー（粗糖）、ココナッツなどを用いて調理されるポーンガラは、女神への愛と献身を表現する重要な象徴となっています。
「ポーンガラ」という言葉は「溢れ出る」という意味を持ち、神の恩寵が溢れ出ることを表しています。

ポーンガラの供物に使われる土の器は人間の身体を、沸騰する様子は神の恩寵が溢れ出ることを象徴しています。
材料の一つ一つにも意味が込められており、米は豊穣を、ジャグリーは甘美な生活を、ココナッツは純粋さを表しています。

アットゥカル・バガヴァティー寺院の起源には興味深い神話が伝わります。
若い少女の姿で現れた女神は、年老いた男性に川を渡る手助けを求めました。
男性が手助けをした後、少女は忽然と姿を消し、その夜の夢で男性に寺院建立を告げました。
男性は指示された場所に小さな祠を建て、これが現在の寺院の起源となりました。

さらに、タミル叙事詩『シラッパディハーラム』のヒロイン、カンナギーにまつわる物語も存在します。
夫の不当な処刑後、怒りと悲しみでマドゥライの街を焼き尽くしたカンナギーは、コードゥンガルールへの途上でアットゥカルに立ち寄り、ここで神格化されたとされています。

寺院で主神として祀られるバドラカーリー女神は、武器を手にした強力な守護神として描かれ、シャクティ（神聖な女性の力）を体現しています。
片手に剣を持ち、もう片手で祝福を与える姿は、破壊と創造、正義と慈悲の両面を表しています。
バドラカーリー女神はマヒシャースラ・マルディニー（水牛の魔神を倒す女神）としても知られ、この姿は悪魔的な力に対する勝利を象徴しています。
女神の装飾品や持物も象徴的な意味を持ち、首飾りは宇宙の循環を、王冠は精神的な権威を表しています。

この祭りは、ヒンドゥー教における信仰と献身の永続的な力を示す卓越した例です。
数百万人の女性たちが集まり、アットゥカル・バガヴァティーの祝福を求めて祈りを捧げる姿は、宗教的伝統が人々を結びつけ、社会の結束と文化の継続性を育む力を持っていることを証明しています。
加えて、女性の力が社会の秩序と正義を守る重要な役割を果たすことを示唆しています。